Relevé du soleil et déviation du compas

Ce onzième texte de la série portant sur la navigation astronomique couvre l’usage de relevés du soleil pour déterminer la déviation compas associée à un cap. En plus des six premier textes de la série, des connaissances préalables de navigation côtière élémentaire sont requises. En particulier, il faut être familier avec les notions de cap compas, cap vrai, de déclinaison et de déviation.

Règle générale, les compas ont une erreur propre de mesure. Que ce soit les gyrocompas ou les compas magnétiques, il y a un écart entre le cap vrai et le cap compas. Pour les compas magnétique, cet écart est tributaire de la déclinaison magnétique, mais aussi de la déviation. Idéalement, un compas magnétique serait compensé par des aimants, de manière à minimiser les erreurs de déviation. La compensation d’un compas est généralement l’affaire d’un professionnel.

En pratique, il est utile de mesurer la déviation et de construire une table. Avec cette table, on peut corriger les écarts et naviguer avec une sécurité accrue. En début de ce texte, on peut voir une table de déviation typique d’un compas magnétique. Par exemple, on peut y lire que pour un cap compas de 280°, la déviation du compas est de -2.6°.

Construire une table de déviation à partir d’un relevé du soleil

Il existe une variété de techniques pour vérifier l’erreur compas. La plus simple consiste à utiliser un alignement quelconque sur une carte marine et de comparer le cap magnétique de cet alignement avec celui du compas. L’écart fournit alors la déviation pour ce cap.

En navigation hauturière, il n’est cependant pas possible d’utiliser des amers côtiers. Il faut ainsi se fier sur les astres – le plus souvent le soleil – pour déduire la déviation. La procédure est résumée ci-dessous:

1. Au choix:
   • Attendre que le soleil soit directement face au voilier. La procédure permettra alors de déterminer la déviation au cap en cours.
   • Orienter le voilier pour qu’il soit face au soleil. La procédure permettra alors de détermienr la déviation à ce cap.
2. Lire le cap compas.
3. Noter l’heure et votre position.
4. Déterminer l’azimut Z_n par réduction du relevé.
5. Convertir cet azimut vrai en azimut magnétique à l’aide de la déclinaison magnétique connue dans la région.
6. Comparer les deux pour déduire la déviation au cap connu.

Aucun relevé au sextant n’est requis, mais votre position est requise (ou, alternativement, des relevés donnant la position). Une seule réduction est requise. En répétant l’exercice pour différents caps, on peut alors construire une table de déviation.

Exercice

Le 15 décembre 2026, vous naviguez au 229° compas à la position 15°N / 065° W. La déclinaison magnétique est de 16° Ouest. À 21h20 UTC-4, le soleil est directement devant votre navire. Déterminez la déviation de votre compas magnétique pour ce cap.

Solution

La première partie est un exercice tout ce qu’il y a de plus standard de réduction d’un relevé. Il faut déterminer le pied du soleil, puis réduire l’observation pour obtenir Z_n. Il faut alors additionner la déclinaison de 16° ouest à Z_n pour obtenir le cap magnétique associé au relevé. En comparant avec notre cap pris au moment de l’observation, on peut déduire la déviation.

À 21h20 UTC-4, il est 17h20 UTC-0. La position du soleil à 17h00 est donnée par GHA 76° 11.7′ / Dec 23° 17.3’S. Pour les vingt minutes additionnelles, les tables de correction nous indiquent qu’il faut ajouter 5° 00.0′ au GHA. Le GHA est donc 81° 11.7′. Pour la déclinaison, on peut interpoler les 0.3′ de variation sur l’heure pour obtenir 0.1′. Ainsi, la position du soleil à 17h20 (UTC-0) est GHA 81° 11.7′ / 23° 17.4’S.

Comme la position du navire est au 065° W, l’angle horaire local (LHA) est 16° 11.7′. Nous avons tout ce qu’il faut pour utiliser les équations de trigonométrie sphérique et ainsi obtenir H_c\approx [katex] 46° 38.6' et [katex]Z = 150° 0.0'. Comme le LHA est inférieur à 180° et que la latitude est au nord, la formule pour obtenir l'azimuth est Z_n = 360° - Z =210°.

Cet azimut correspond à votre cap vrai. En additionnant la déclinaison magnétique, on obtient le cap magnétique de 226° (magnétique). L'écart avec le cap compas est de trois degrés, signifiant que la déviation est de 3°W.

Conclusion

Si vous comprenez comment faire une réduction d'un relevé, vous êtes capable de vérifier la déviation de votre compas. Pour que cette technique fonctionne, il faut que votre position soit connue. Ainsi, au choix, votre position sera déduite de relevés astronomiques préalables, d'un relevé transposé du soleil, ou de votre système de positionnement satellitaire. Ici, ce qui importe est d'avoir l'azimut à votre position réelle. En répétant l'exercice pour différents caps, on peut construire une table de déviation complète.

En pratique, l'application de cette technique est particulièrement facile avec le soleil. Ce dernier est assez brillant pour tracer le cap à prendre directement sur l'eau (image ci-dessus). Quand un corps céleste est relativement proche de l'horizon, il n'est pas interdit d'appliquer la même technique avec une étoile, la lune ou une planète. Si le corps céleste est trop élevé, il est cependant difficile d'avoir un bon alignement.

La technique présentée ci-dessus est réfléchie pour les navires munis d'un compas magnétique (e.g. voilier). Sur les navires commerciaux, dotés d'un ou plusieurs gyrocompas, des répétiteurs sont munis d'un alidade à la passerelle. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire d'aligner le navire avec la direction du soleil, car on peut directement lire l'azimut du soleil via l'alidade. On peut alors déduire « l'erreur gyro. » avec un seul relevé.

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