Il y a deux ans, j’ai acheté deux sacs à dos de voyage, c’est-à-dire assez grands pour constituer une valise pour une fin de semaine, mais assez petits pour passer le test du « bagage de cabine » des compagnies d’aviation. Je me suis procuré le Travel Pack de AER et le Mile One de Black Mile. Les deux m’ont marqué comme étant des sacs bien organisés et d’apparence discrète (noir, aucune marque visible, etc.).
Le premier est un sac à dos hyper-organisé alors que le second est un sac simple, étanche et de plus grand volume. Alors que je planifiais de n’utiliser qu’un seul sac, les réalités de la voile m’ont amené à souvent apporter les deux: l’un pour les instruments, l’autre à titre de valise. Deux ans plus tard, j’emploie le Travel Pack à tout les jours à titre de sac à dos, incluant pour de courts voyages d’une fin de semaine. J’emploie le Mile One quand j’ai besoin d’un sac additionnel. Le premier est extrêmement bien organisé et le second… est une belle poche étanche.
Travel Pack
Le Travel Pack est un sac à dos organisé qui, je pense, fut conçu d’abord pour les photographes. L’extérieur du sac est en Cordura de haute densité, ce qui le rend extrêmement robuste. Les sangles sont de haute qualité et rembourrées. L’intérieur est en nylon rembourré, qui est plus doux et destiné à protéger l’intérieur. À l’extérieur, le sac comprend un porte-gourde de taille ajustable, assez grand pour une bouteille Nalgene grand format et un mini-compartiment pour y ranger ses lunettes de soleil. Le sac n’est pas imperméable et ce serait abuser que de le laisser sous la pluie au delà d’une heure.
Le sac est divisé en trois compartiments, chacun accessible par des fermetures éclair. Le compartiment inférieur, rembourré, sert à ranger des tablettes et un ordinateur portable. Le compartiment comprend une séparation de nylon pour mettre à la fois un ordinateur et une tablette sans frottement. Il est suffisamment grand pour y mettre un ordinateur portable de 16″ et une tablette de grand format. Il comprend également un compartiment « caché » pour y mettre son passeport (ou des brevets de compétence). La fermeture éclair d’accès à cette couche est étanche, offrant une protection additionnelle à la pluie. Deux ans plus tard, elle toujours fonctionnelle, mais elle accumule le sel et la saleté plus que les autres.
Le compartiment du milieu est le principal, rembourré, et sert de valise. Elle s’ouvre intégralement à l’aide d’une fermeture éclair sur trois côtés, ce qui facilite le rangement. Travel Pack vend des sacs de compression rembourrés pour ce compartiment, principalement destiné aux photographes, pour y ranger des lentilles ou des objectifs. Je m’en sert plutôt comme compartiment fourre-tout, tantôt pour des vêtements, tantôt pour des livres ou des documents.
La fermeture éclair du compartiment principal est large et robuste. Deux ans plus tard, elle semble encore neuve. Le compartiment est encadré par des sangles de compression, permettant de réduire la taille lors de gros chargements. Le compartiment principal comprend également deux sous-compartiments: l’un caché et l’autre servant à y mettre des documents. Ces sous-compartiments sont relativement petits et je les utilise peu.
Le dernier compartiment est destiné à l’équipement de tout les jours: cellulaire, crayons, câbles de recharge et ainsi de suite. Il est bien organisée et permet de mettre énormément d’équipement. Cela dit, quand il est chargé, le fait qu’il soit sur le panneau d’ouverture du compartiment principal le rend relativement agaçant: il s’effondre à l’ouverture du compartiment principal et ce dernier peut alors se vider.
Je me suis servi du sac à quelques reprises pour des voyages d’une fin de semaine. Je pouvais facilement emporter assez de vêtements et du matériel de bureau pour travailler. Ça ne veut pas dire qu’il ne faudra pas optimiser ce qu’on apporte, mais avec des choix judicieux, on peut facilement faire une fin de semaine à distance sans trop de tracas. Je ne sais pas quoi dire d’autre, sinon que c’est un sac de très bonne qualité, bien organisé et qui peut servir à plusieurs usages. C’est un produit durable.
Mile One de Black Mile
Le Mile One de Black Mile est essentiellement une grosse poche étanche sous forme de « messenger bag ». Il est fabriqué à partir de trois couches de matériaux, notamment de dyneema et de latex étanche à l’eau, ce qui le rend imperméable. Au premier look, ça ressemble à un sac typique de kayakiste. Les couches constituant l’extérieur sont rigides et, avec le temps et les mouvements, ont tendance à délaminer. Deux ans plus tard, le sac est toujours étanche, mais le matériel extérieur montre des signes importants d’usure propres à cette délamination.
Les sangles sont simples et attachées au sac par des mousquetons, ce qui facilite leur reconfiguration (sac à dos, « messenger bag », ou encore sans sangles). Elles sont cependant inconfortables. Quitter en randonnée avec ce sac plein est une recette pour des douleurs aux épaules.
Le sac est décomposé en trois compartiments. La premier, proche des bretelles, est destiné à un ordinateur portable. Il n’est pas rembourré, ce qui mène à déposer son sac avec prudence lorsqu’on y range ses appareils électroniques. Pour cette raison, je n’y mets plus mon ordinateur portable. Le compartiment accepte facilement un ordinateur de 16″. Le deuxième compartiment est une mini-valise d’à peu près deux pouces d’épaisseur. Il est accessible via une fermeture éclair ouvrant le sac sur trois côtés. La fermeture éclair est étanche et de haute qualité.
Le compartiment intérieur vide est fait de nylon. J’y range le plus souvent des vêtements, mais les fermetures éclair intérieures, de qualité moyenne, suggèrent de ne pas trop pousser en y mettant trop de rangement. Le compartiment extérieur est un sac étanche qui s’ouvre et se ferme par une ouverture s’enroulant sur elle-même en formant un scellant étanche. C’est un concept éprouvé qui fonctionne très bien.
Dans l’ensemble, le sac fonctionne relativement mal à titre de sac-à-dos. Lorsque pleinement chargé, la poche principale est éloignée des épaules et retenue seulement par la fermeture étanche. Ce faisant, le poids s’amasse au bas du sac et loin de la colonne vertébrale. Combiné aux bretelles qui sont douloureuses, ça n’en fait pas un sac-à-dos fonctionnel. Ça rend certainement le produit décevant aux premiers mois d’usage. Deux ans plus tard, j’y pense plutôt comme un sac étanche qui me sert de valise, mais il existe probablement d’autres sacs qui sont moins chers et qui servent la même fonction.
Conclusion
Le Travel Pack d’AER est très bien. C’est un produit que je recommande pour sa durabilité, sa configuration réfléchie et son look anodin. Je ne recommande pas le Mile One. Pour les fonctions offertes, on peut trouver beaucoup moins cher.
Il y a probablement d’autres bons sacs disponibles et je ne suis certainement pas de ceux qui sanctifie mon équipement au point d’en faire une religion. Cela dit, le Travel Pack d’AER est une trouvaille de haute qualité. Au même titre que la Casio Pro-Trek, que j’ai recommandée il y a un an, c’est un produit bien pensé et relativement anodin.
